Лето… Самая долгожданная пора, череда каникул и отпусков, отдых на пляже или работа на дачном участке, хорошее настроение и просто удивительное время. Чем может удивить лето?

Астрономическое лето длится от летнего солнцестояния до осеннего равноденствия, то есть с 20 июня до 22 сентября — 93 дня. В дохристианский период началом лета считалось 24 июня — празднование дня Ивана Купалы.

В 1816 году Западная Европа и Северная Америка остались без лета. На их территории выдался весьма холодный летний период: на реках стоял лёд, а на полях лежал снег. Одной из причин отсутствия лета исследователи назвали извержение вулкана Тамбора, пепел которого распространился в стратосфере и вызвал эффект вулканической зимы. Однако в Российской империи таких аномалий не наблюдалось.

Самым жарким летом в России за более чем вековую историю наблюдений погоды стало лето — 2010. Блокирующий антициклон над Европой продержался необычайно долго — больше двух месяцев — и вызвал небывалую жару. Самая высокая температура воздуха была зафиксирована в Тамбове и Волгограде + 41 градус в тени, а во многих других городах жара длительное время держалась близко к максимуму — за + 35 градусов, что является нормой для Индии и Саудовской Аравии, но не для России. Последствиями аномальной жары стали масштабные природные пожары и гибель урожая. Между тем учёные предполагают, что скоро такая погода может стать вполне естественным явлением.

Самым жарким местом на Земле является далеко не пустыня Сахара, а пустынный участок в США, в штате Калифорния под названием Долина Смерти (на снимке). Здесь даже в тени температура поднимается до + 57 градусов...