17 марта 1867 года русский посол в Вашингтоне получил от Александра Второго разрешение на продажу всего полуострова Аляска и прилегающих русских островов за 7 миллионов долларов. Кроме этой суммы правительство Соединённых Штатов должно было уплатить 200 тысяч долларов частным лицам в возмещение убытков.

18 октября 1867 года состоялась фактическая передача русских колоний американцам. При церемонии спуска русского флага с высокой мачты перед губернаторским дворцом флаг застрял на половине мачты. Один из русских матросов полез за ним и сорвал его, но не удержал в руке: флаг понесло ветром на сторону, и он упал на штыки солдат, отдававших честь. Русский флаг словно не хотел покидать Аляску, как бы сознавая невыгодность этой сделки.

Действительно, американцы, заплатив 15 миллионов рублей, только за следующие 50 лет владения данной территорией, получили доход не менее 800 миллионов. На Аляске оказались богатые золотые россыпи, которые и в дальнейшем приносили американцам ещё более высокие доходы.