Первого апреля во многих странах стараются одурачить большое количество людей какой-нибудь невероятной новостью. В розыгрышах принимают участие даже газеты. 
В 1698 году, например, одна английская газета сообщила, что в Темзе будут купать львов. Народу собралось очень много. Через два с лишним века газета повторила шутку – и опять на берег пришли несколько сотен человек.
В 1835 году в Америке сообщали о постройке телескопа, который позволяет увидеть на Луне странных животных и людей, похожих на крылатых обезьян. Желающих посмотреть в телескоп набралось более двух тысяч человек.
В 30-е годы 20 века в Дувре все владельцы собак получили почтовые уведомления о том, что в округе эпидемия бешенства, и животным надо делать прививку. Законопослушные граждане пришли на другой день (1 апреля) на площади перед мэрией с лающими и дерущимися собаками разных пород.
Необычное оживление наблюдалось в первый апрельский день 1980 года около искусственного озера в самом центре Канберры (Австралия). На берегу собрались около 15 тысяч человек, вооружённых удочками и спиннингами. Причина такого скопления людей объяснялась просто. Несколько компаний по продаже рыболовных снастей пообещали выплатить 50 тысяч долларов тому, кто поймает специально помеченного окуня. Его выпустили в озеро перед самым началом соревнований. Как и следовало ожидать, в результате этого шоу в выигрыше остались лишь его организаторы, распродавшие кучу залежавшихся снастей… Рыболовам же, выловившим за день около 10 тысяч рыбин, так и не удалось поймать «золотого окуня».
В 1700 году содержатель труппы московских фигляров объявил москвичам, что влезет в обыкновенную бутылку. Народу в театре собралось много, а когда занавес поднялся, все увидели на сцене бутылку с надписью «Первое апреля».
Во Франции первое апреля называется «апрельской рыбой». В 1564 году король Карл Девятый издал указ о переносе начала года с 1 апреля на 1 января, но многие его подданные в знак несогласия с высочайшим повелением первого апреля прислали друг другу традиционный новогодний подарок – рыбу. Постепенно с указом короля смирились, а день «апрельской рыбы» остался. В этот день дети тайком вешают взрослым на спины бумажных рыбок на ниточках, и на улицах можно увидеть серьёзных взрослых людей, у которых за спиной трепещут бумажные рыбки.
В Австралии этот день начинается со смеха. В буквальном смысле! Рано утром по радио крутят плёнку с записью крика птицы кукумарра. Это очень похоже на безудержный человеческий смех.
В Германии 1 апреля считается несчастливым днём. Говорят, что в этот день родился Иуда из Искариота, который предал Христа на распятие. Однако немцы со свойственным им педантизмом первого апреля тоже принимаются за розыгрыши. За чем только они не посылают «новичков» на другой конец города! И за комариным жиром, и за страусовым помётом, и за ослиным языком…
День Первое апреля сегодня получил название самой шутливой даты в году и является одним из любимых праздников всех шутников мира. В одних странах его называют Днём дурака, в других – Днём смеха, в третьих – Днём шуток. Единственное требование в такие дни – шутки и розыгрыши не должны быть оскорбительными для человека.