В мире есть несколько городов на воде. Здесь вместо улиц — каналы, а вместо машин и даже домов — лодки.

АВЕЙРУ (ПОРТУГАЛИЯ). В этом городе на берегу Атлантического океана почти столько же каналов и лагун, сколько в самой Венеции. Вот только вместо чёрных гондол на волнах качаются длинные расписные лодки молисейруш. Как и в прежние времена, плоскодонные плавсредства перевозят рыбаков и сборщиков морских водорослей. Единственное новшество — сегодня на этих ярких лодочках катают ещё и туристов.

АМСТЕРДАМ (НИДЕРЛАНДЫ). Столица государства. Сегодня её называют Северной Венецией. Этот город голландцы буквально отвоевали у моря. Здесь примерно 1500 мостов, 90 островов, а каналы протянулись на сотни километров. Дома стоят на сваях, некоторые здания расположены даже ниже уровня моря, практически под водой. Но вот основным транспортом в Амстердаме являются вовсе не гондолы и даже не лодки, как в Венеции, а велосипеды.

БИРМИНГЕМ (ВЕЛИКОБРИТАНИЯ). Местные жители утверждают, что у них каналов даже больше, чем в Венеции. По цифрам: 56 километров против 41 км в итальянском городе.  Однако Бирмингем всё-таки значительно уступает Венеции в живописности. Роль гондол здесь выполняют вполне обычные катера. Ширина судов точно подогнана под ширину каналов.

БРЮГГЕ (БЕЛЬГИЯ). Улицы в этом городе соединяют 54 моста. Среди них есть деревянные и разводные, ведь когда-то давно каналы здесь были настолько глубокими, что по ним могли проходить большие суда.  Сегодня по Брюгге ходят лишь катера, небольшие баржи и лодки с туристами. Как и в Венеции, количество лодочников в городе строго регламентировано. Здесь тоже есть гильдия, и состоят в ней всего пять семей. У каждой по четыре моторки. Этой традиции уже несколько десятилетий.

СУЧЖОУ (КИТАЙ). «Китайская Венеция» — один из первых городов на воде. Дата его основания — 589-й год до нашей эры. Сучжоу возник на Великом Китайском канале. Это не приморский город, все водные пути здесь рукотворные. Но разве это важно для туристов, которые приезжают сюда тысячами?! От Шанхая ехать всего ничего — на поезде около получаса. И вот перед тобой целая сеть ручных каналов, по берегам которых расположены живописные пагоды, сады и старинные дома. Кстати, первым, кто сравнил Сучжоу с Венецией, был легендарный путешественник Марко Поло.