Кто в детстве, зачитываясь романом Даниеля Дефо «Робинзон Крузо», не мечтал о дальних странах, удивительных приключениях, необитаемых островах. Однако мечтать одно, а попробовать самому – другое…

Видимо, так думал и молодой голландец Антон Ван дер Ватер, когда, прихватив с собой набор инструментов, мешочек семян, многозарядный карабин и любимую книгу (конечно, Дефо!), «высадился» в начале 1965 года на одном из островов Карибского моря. Новоявленный «Робинзон», не привыкший к лучам тропического солнца, получил сильнейшие ожоги кожи и только чудом был спасён. Но даже это не остановило его: выйдя из больницы, он вновь отправился на необитаемый остров, запасшись на сей раз мазью от ожогов.

…Неудачей закончилась попытка английского студента Майкла Свифта уединиться от людей. Капитан яхты, доставивший его на необитаемый атолл в Тихом океане, не утерпел и проговорился о своём необычном пассажире. Слухи дошли до новозеландских таможенников, и они немедленно прибыли к пришельцу. Выяснив, что у студента нет визы, его отправили восвояси.

…48-летний английский журналист Джеральд Кингсленд, чтобы поселиться на маленьком островке Туин у южных берегов Австралии, вынужден был срочно жениться согласно тамошним законам. И это несмотря на то, что он был убеждённым холостяком! В то время как новый «Робинзон» наслаждался первобытной идиллией, «Пятница» изнемогала от тягот нецивилизованного обитания. С провизией у островитян было неважно. Попытки выращивать овощи не увенчались успехом, да и пресной воды оказалось маловато. 
Чашу терпения Люси Ирвин переполнили укусы многочисленных насекомых и зловещее курсирование голодных акул и ядовитых рыб вокруг острова. В конце концов она возвратилась в Англию и написала книгу под названием «Ева и мистер Робинзон», которая стала бестселлером и разошлась тиражом в 400 тысяч экземпляров.

…Если некоторые одиночеством зарабатывают деньги, то другие от денежных проблем бегут в одиночество. Так поступил, например, мюнхенский автомеханик Фридрих Текстор. Впав в отчаяние после очередного повышения цен и квартирной платы, он решил покинуть мир суеты и удалиться в необитаемые дали. Сумев уговорить филиппинских чиновников, он снял на 99 лет за 6 тысяч марок маленький островок. Этот «Робинзон» живёт в хижине из бамбука и по сей день. Выращивает фрукты и овощи, держит около полусотни кур, ежедневно обходит свои владения, раскинувшиеся на пять квадратных километров, и изредка… смотрит телевизор. Тяга к общению всё-таки даёт о себе знать, и Текстор время от времени приглашает гостей – жителей расположенного в пяти километрах острова Палаван.

Рождество Христово – один из самых главных христианских праздников. В каждой стране его отмечают по-своему.

В Болгарии принято передавать из поколения в поколение старинную серебряную монету, которую на Рождество запекают в особый Рождественский пирог. Перед тем, как разрезать пирог, его внимательно осматривают: пузыри на поверхности (а они бывают почти всегда) означают семейное счастье. А самым счастливым в этом году будет тот, кому достанется кусок пирога с монетой.

В Польше в сочельник там, где соблюдаются обычаи старины, во все четыре угла дома ставят необмолоченные снопы хлеба, под скатерть кладут сено, а на праздничный стол ставят особый прабор – память об ушедших навсегда членах семьи. В этот вечер никто не должен чувствовать себя забытым, поэтому на семейный сочельник принято приглашать одиноких людей.

В Венгрии в Рождественские вечера перед домом, где есть девушка на выданье, юноши устраивают шутливые представления ряженых. Вещее девичье сердце само подскажет, кто среди ряженых – суженый, кому вручить награду – поцелуй.

Во Франции в цикл Рождественских праздников входит День Святой Екатерины – покровительницы девушек. Раньше в этот день высаживались молодые деревца, а улицы городов и сёл наполнялись толпами девушек в собственноручно сшитых нарядных чепцах. В Париже вот уже несколько лет отмечается «Катеринет» — праздник молодых мастериц и портних. Катеринет – это парад туалетов, придуманных самими девушками, всевозможные конкурсы и танцевальные вечера. И, наконец, традиционный бал!

В Шотландии на Рождество выпекают древнее кельтское угощение – тонкие и круглые овсяные лепёшки. Эти лепёшки раздают всем членам семьи ранним утром, с рассветом, но съесть лепёшку можно только за ужином, а в течение дня нужно носить с собой. Поломал или обгрыз – не избежать наказания за будущие проказы, сохранил нетронутой – непременно в наступившем году будет что-то хорошее.

Особенностью Рождественского стола в Германии является специальный горячительный напиток «Огненный зуб». На ёмкость с пуншем устанавливается большой сахарный зуб, хорошо пропитанный 55-процентным ромом. Сахар поджигается и плавится, и светящийся, огненный падает в пунш, потом какие-то минуты ещё горит. Большая часть алкоголя сгорает, но напиток остаётся достаточно сильным, чтобы поднять настроение и хорошо разогреть.

Этот праздник – один из самых любимых, весёлых и волшебных. Начало Нового года – самое подходящее время начать «новую жизнь», осуществить свои планы, мечты, надежды. Не будет ошибочным утверждение, что этот праздник любят и отмечают все. Однако в разных странах его отмечают по-разному.

В Японии утром 1 января все жители городов и сёл выходят на улицы встречать восход солнца. С первыми солнечными лучами японцы поздравляют друг друга с наступившим годом и обмениваются подарками.

Во Вьетнаме Новый год встречают ночью. С наступлением сумерек вьетнамцы разводят костры в парках, садах или на улицах, у костров собираются несколько семей. На углях готовятся особые лакомства из риса. В эту ночь забываются все ссоры, прощаются все обиды.

В Бирме Новый год наступает в самое жаркое время года, поэтому его приход отмечается «фестивалем воды». На улицах городов и сёл люди при встрече поливают друг друга водой из различной посуды. При этом никто не остаётся в обиде: ведь обливание – это своего рода пожелание счастья в Новом году.

Новый год в Монголии совпадает с праздником скотоводства, поэтому для него характерны спортивные состязания, проверки на ловкость и смелость. Так же как и народы Европы, монголы встречают Новый год у ёлки, к ним тоже приходит Дед Мороз, но в одежде скотовода.

В Болгарии, когда люди собираются у праздничного стола, во всех домах на три минуты гасится свет. Эти мгновения называют «минутами новогодних поцелуев», тайну которых сохраняет темнота.

В Румынии в новогодние пироги принято запекать различные маленькие сюрпризы – мелкие деньги, фарфоровые фигурки, колечки, стручки горького перца… Если вы найдёте в пироге кольцо, то по-старинному поверью это означает, что Новый год принесёт вам много счастья. А если перец? Все посмеются над обладателем такой находки, ему же остаётся только всплакнуть.

Жители Кубы перед Новым годом наполняют бокалы водой, а когда часы пробьют двенадцать, выплёскивают её через открытое окно на улицу в знак того, что старый год счастливо закончился, и они желают, чтобы Новый год был таким же ясным и чистым, как вода.

Виноградную лозу во многих странах считают символом изобилия, счастливого семейного очага. Поэтому на Кубе, в Испании и Португалии принято в новогоднюю ночь с каждым ударом часов съедать по виноградине — двенадцать ударов, двенадцать заветных желаний на каждый месяц.

У итальянцев на новогоднем столе обязательны орехи, чечевица и тот же виноград — символы здоровья, долголетия, благополучия.

У японцев свой набор «счастливых» продуктов: морская капуста даёт радость, жареные каштаны — успех в делах, горох и бобы — здоровье, варёная рыба — спокойствие и бодрость духа, икра сельди — счастливую семью, много детей.

Французы не представляют себе новогоднего стола без традиционной жареной индейки, а вот в Венгрии и Австрии считается, что птицу есть в этот вечер нельзя — улетит счастье.

Тибетские хозяйки пекут перед Новым годом множество пирожков с самыми разнообразными начинками, а потом раздают их всем, кому только можно. Чем больше раздашь — тем богаче будешь!

В польских семьях принято выставлять на новогодний стол двенадцать блюд и среди них — ни одного мясного. Зато обязательны рыба, грибной суп или борщ, ячменная каша с черносливом, клецки с маслом и шоколадный торт на сладкое...

В Бельгийском курортном городе Бланкенбурге прошел фестиваль скульптур из песка. Тема фестиваля: «Вокруг Света».

Храм на воде

Белоснежные пейзажи Гренландии постепенно теряют свою девственную красоту по причине таяния ледников, чем привлекают к себе внимание со стороны ученых. Исследователи со всего мира изучают последствия глобального потепления, измеряют движение ледников, плотность снежного покрова, толщину льда и многое другое, пытаясь дать оценку происходящему и некоторые прогнозы на будущее. Фотограф Brennan Linsley из Associated Press провел некоторое время на арктическом острове, документируя происходящее.

Знаменитые туманы Сан-Франциско бывают летом. Теплый ветер дует через море, а вода у городского побережья прохладная, она снижает температуру воздуха до точки росы. В результате чего получается туман, который накапливается, пополняется, расширяется…