В последние годы при подготовке регистрации брака и свадьбе одно из ведущих мест занимает выбор свадебного кортежа. Организаторы торжеств предлагают много вариантов, но наибольшей популярностью во многих странах пользуются лимузины. Это любимый транспорт молодожёнов. Машину обычно украшают живыми цветами, часто на капот надевают огромный мужской чёрный цилиндр и фату. Свидетели утверждают, что это смотрится очень здорово. 

Во многих городах Европы, в том числе и в России, формируются свадебные экипажи. Невесты считают, что это очень романтично! Стоит, правда, такая роскошь очень даже недёшево. В Москве, например, закрытая карета с мягкими креслами и подогревом сидений обойдётся вам в несколько тысяч долларов. 

… Некоторые молодые люди предпочитают добираться до дворца бракосочетания на мотоциклах. Именно так поступили жители Воронежа Марина и Александр Алябьевы. Работники ЗАГСа были потрясены, когда к зданию подъехал свадебный эскорт из 18 мотоциклов, и в зал для регистрации вслед за новобрачными заявились гости в косухах, банданах, кожаных штанах и со шлемами в руках. Но всё прошло чинно и благородно! После росписи новобрачные отправились праздновать. Но не в ресторан, а на мотогонки.

…В Могилёве жених, чтобы обменяться свадебными кольцами и поклясться в вечной любви, спустился к невесте на парашюте. У командира парашютного звена Дмитрия Яцука и его жены Анастасии, которые познакомились в аэроклубе, и мысли не было так необычно отпраздновать свою свадьбу, но в дело вмешались высшие силы.

—В ЗАГСе датой росписи было назначено 29 июля, — улыбается Дима. – Мы готовились к этому числу, всё распланировали. Но за несколько недель до свадьбы в аэроклуб поступил заказ на показательные выступления и как раз на это число… Пришлось прыгать с высоты 1200 метров и жениться одновременно. Мы могли бы прыгнуть вместе, ведь делали это не раз. Но жене, как и любой женщине, хотелось бы в этот день быть красивой и нарядной, чтобы и причёска, и платье свадебное. Поэтому решили, что я прилечу с неба прямо в её объятия!

…Альпинисты-любители из Индии связали себя узами Гименея на высоте 600 метров над горной пропастью. Мадригал Ашриуод и его невеста Бхарти Патил устроили выездной дворец бракосочетания между двумя горными вершинами, расположенными на юге Индии, недалеко от города Мумбаи.
Молодожёны протянули между двумя вершинами канат и, облачившись в снаряжение альпинистов, начали медленное сближение. Экстремального участия не избежал и отважный священник, согласившийся провести 45-минутную церемонию бракосочетания на высоте 600 метров. Полторы сотни гостей следили за ходом этой церемонии с противоположного плато.

Молодожёны давно мечтали об этом. Необычная свадьба – не только символ их серьёзного отношения друг к другу, но и воплощение страсти по совместному хобби.Жених задумал устроить свадьбу в горах, когда спускался с одной из вершин и испытал восторг от прелести окружающего мира. Невеста поддержала идею любимого, так как ей всегда хотелось выйти замуж где-то на грани миров и так, чтобы на них смотрел весь мир.

В океанских глубинах покоится множество затонувших судов. Как подсчитали специалисты, ежегодно в мире тонет более двух тысяч кораблей. Морское дно буквально усеяно их останками. Исследователи установили, что на каждый затонувший корабль приходится от 2,5 до 40 километров дна океана. Можно представить себе, какие сокровища содержат трюмы затонувших судов. Только в 1990-е годы водолазы подняли и зарегистрировали более чем на два миллиарда долларов серебряных и золотых монет, колец, цепей и других драгоценностей.

Причины кораблекрушений общеизвестны — неисправности, халатность экипажа, природные условия или военные действия. Впрочем, некоторые морские катастрофы необъяснимы с точки зрения здравого смысла. Корабли то исчезают без следа, то одиноко блуждают по океану, поскольку на борту не остаётся ни одного человека. Множество легенд связано с так называемым Бермудским треугольником, где пропало и погибло немало кораблей.

Аварии на подводных лодках всегда трудно объяснить. Немало тайн хранят глубины океана. Если в причинах падения самолёта или крушения поезда разобраться относительно легко, то гибель подводной лодки может навсегда остаться неразгаданной тайной.

Страховое общество «Ллойд» основало «Красную Книгу» исчезнувших кораблей и судов, причины крушения которых не установлены.

Невинное детское увлечение обернулось полным финансовым крахом для клерка из Лондона — весь его доход расходуется на игрушечных воинов (оловянных солдатиков). В его коллекции есть рыцари, конница Чингисхана и даже личная охрана китайского императора.

Единственная в Швейцарии дама-коллекционер коллекционирует садовые гномики. Сегодня её собрание насчитывает более двух тысяч маленьких человечков. Здесь не только забавные и симпатичные гномики, но и страшноватые гоблины и тролли.

Один почтенный господин из Объединённых Арабских Эмиратов увлёкся коллекционированием игрушечных машинок. Он уже собрал полторы тысячи экземпляров разных моделей и потратил на это в общей сложности три миллиона долларов.

Банковский работник из Лондона с 10-летнего возраста начал собирать всевозможные фантики от жвачек. Сегодня его коллекция насчитывает более 5,5 тысяч обёрток. А когда от него ушла жена (видимо, не выдержала столь страстного увлечения мужа цветными бумажками), он выбросил из гардероба все её платья и приспособил шкаф под выставочный стенд.

Каждому, наверное, приходилось видеть летом на дороге вращающийся столб пыли высотой в один-два человеческих роста. Англичане называют это явление «пыльным дьяволом», американцы — торнадо, ну а русские — смерчем. Что это за явление природы? Как устроен смерч? Можно ли его обуздать?

Как известно, смерч рождается обычно из грозового или градового облака. Основа смерча — так называемая воронка. Ширина её может достигать десятки метров. Внутри воронки — полость, получившая название «глаз смерча». Стенки воронки образованы мощными спиральными восходящими потоками воздуха. Скорость их подъёма достигает 90 метров в секунду, а в наиболее сильных смерчах — до 140 метров в секунду!

Несмотря на столь высокие скорости движения воздуха внутри торнадо, буквально в нескольких метрах от него может наблюдаться полный штиль. Давление воздуха внутри смерча обычно сильно понижено, этим и объясняется его засасывающее действие.

Так, в 1927 году в районе г.Серпухова смерч «отхлебнул» из озера несколько тонн воды вместе с рыбой, затем направился к черте города и на его окраине выплеснул содержимое на землю.

Аналогичный случай произошёл в 1980-х годах в окрестностях английской столицы. Удивительную картину увидел однажды 67-летний Рон Ленгтон из лондонского предместья, когда на рассвете выглянул в окно: его огород был залит водой, в которой плескалось множество рыб. Позже Ленгтон подсчитал, что их было не меньше 500. Бушевавший ночью торнадо поднял из Темзы столб воды и обрушил его на землю в трёх километрах от реки. Рыба возместила в какой-то мере убытки, понесённые огородником.

Смерч может вырвать с корнями целую рощу вековых деревьев, как это случилось однажды в Лефортово, превратить в жгут железнодорожный мост длиной в 75 метров — такое было в американском штате Канзас. Дома, оказавшиеся в зоне смерча, как бы взрываются, рассыпаясь по кирпичикам. Он сбрасывает с рельсов тяжело гружёные вагоны, крушит всё и вся...

Нередко от «пыльного дьявола» страдают люди. 39-летняя американка Рене Трута стала жертвой урагана, но чудом осталась жива. Страшный торнадо поднял её на 240 метров и через 12 минут опустил в 18 километрах от дома. В результате этого кошмара женщина потеряла одно ухо, сломала руку, лишилась всех волос на голове и получила множество мелких ран. Когда госпожа Трута очнулась, она находилась на вершине холма. Сверху Рене видела многокилометровую полосу вспаханной смерчем земли шириной метров 60. Спасатели прибыли через полчаса и сразу доставили женщину в больницу.

Это произошло на окраине городка Норман (штат Оклахома, США) в 1992 году. За восемь лет до описанного случая, в 1984 году близ Франкфурта (Германия) смерч поднял в воздух 64(!) школьника и опустил их невредимыми в 150 метрах от места взлёта.

Таков «портрет» смерча на сегодняшний день. Естественный вопрос: можно ли с ним бороться? К сожалению, ответ будет пока отрицательным. Когда торнадо набрал силу, с ним невозможно справиться ни с помощью ракет, ни даже атомной бомбы. Поэтому пока смерчи остаются непредсказуемыми и непобеждёнными. «Пыльные дьяволы» ещё ждут своих укротителей.

Белорусы устанавливали у своих домов на Тройцу берёзки — традиционное дерево этого праздника. Их сохраняли часто до дня Ивана Купалы и сжигали в купальском костре. Берёзу называли по-весеннему «маем». Считалось, что май може охранять посевы, способствовать росту злаков и овощей. В грядки втыкали «маевые» ветки, принесённые из церкви.

Украинцы называли Троицу «зелёными святками». Зелени приписывали волшебные свойства. Главное дерево — берёзку — ставили перед воротами и дверями, чтобы преградить вход ведьмам и колдунам. С этой же целью по углам скотного двора втыкали осину. В числе трав, которыми устилали пол, обязательно была полынь — главное защитное средство от русалок.

В некоторых городах Франции устраивали церемонии с Тараской. По улицам носили чучело дракона Тараски, который угрожал городу в незапамятные времена. Легенеда о Тараске связана с именем Святой Марты.

Голландцы накануне Троицы устраивали праздник «лёйлак». В 4 часа утра толпы молодых людей били посуду, свистели, звонили в двери домов, нарушая сон их обитателей. К ним присоединялись все проснувшиеся, полагая, что иначе весь год в доме не будет веселья. А лейлак — это лентяй, бездельник, который продолжает валяться в постели.

А на Руси Троица считалась девичьим праздником. Некоторые троицкие обряды должны были совершаться только девушками, в отсутствие мужчин любого возраста.

«Чтобы жить, нужно солнце, свобода и маленький цветок,» — говорил великий сказочник Ганс Христиан Андерсен. И действительно, цветы сопровождают нас всю жизнь: встречают при рождении, утешают в старости, радуют на свадьбе, именинах и празднествах, приходят в памятные даты. И дома, и на работе, весной и в лютый холод, жарким летом и осенью – цветы необходимы, без их красоты беднее становится жизнь.

Мир цветов таинствен и чудесен. Тысячи их видов украшают нашу планету, и ярчайшим проявлением любви к ним разных народов издавна являлись праздники цветов. Древние греки, например, отмечали праздники гиацинтов и лилий, на которых девушка в образе Афродиты переезжала из храма в храм в перламутровой колеснице, запряжённой белыми голубями, её сопровождали почитатели, украшенные цветочными венками и гирляндами. По всему пути шествия «богиню» осыпали цветами.

Когда зацветал сарсон, отмечался праздник цветов в Древней Индии, который приходился на первую неделю февраля. Женщины по этому случаю надевали жёлтые сари, мужчины повязывали шафрановые тюрбаны, а девушки пускали по водам Ганга и Джамуны мириады зажжённых глиняных ламп. В несколько изменённом виде этот праздник цветов (ныне – Праздник Весны) существует в Индии и в наши дни.
Другой индийский национальный праздник посвящается сбору ашоки: в этот день молодые девушки надевают красивые платья, вплетают в причёску цветы, а дерево ашоки связывается у них с представлением о вечной молодости и красоте: по поверью это дерево зацветает лишь тогда, когда его коснётся ногой танцующая девушка.

До сих пор отмечают Праздник Роз в Париже, который зародился в глубокой древности. Королеву праздника именуют Розьерой и в знак особой благодарности надевают на неё розовый венок. Обычай надевать на почётных гостей цветочные венки сохранился в Индии, Бирме и Индонезии.

Торжественно отмечаются Праздники Незабудок, Первоцветов и Анютиных глазок англичанами. Отмечается ими и День Маков, посвящённый памяти погибших солдат. День этот приходится на первое воскресенье ноября, когда маки, точно алые знамёна, возлагаются к подножию памятников.

Яркое зрелище представляет собой Праздник Цветов в Венеции, когда украшенные цветными гирляндами и расцвеченные разноцветными фонарями гондолы скользят по глади каналов, величественно отражаясь в спокойной воде. А на площадях и палубах молодые пары танцуют с букетами цветов в руках. Цветы можно увидеть повсюду. Ими украшены причёски девушек, из них сплетены венки, гирлянды и даже символические арочные ворота, которые вырастают, кажется, прямо из воды.

Из века в век отмечается День Любимого Цветка на острове Фиджи, называемый Днём Огненного Гибискуса. В честь гибискуса выбирают Королевой Цветов самую очаровательную девушку, которую носит на руках свита, состоящая из не менее очаровательных подружек, чьи прелестные головки убраны тропическими цветами, а гибкие тела украшены цветочными лентами. Цветами устилается дорога перед процессией.

Жители французского городка Канны празднуют в феврале День рождения Мимозы. В первое воскресенье марта отмечают Праздник Фиалок немцы. В середине мая проходит Фестиваль Тюльпанов в американском городе Холенд, заселённом потомками голландских эмигрантов. Специально для этого вокруг города выращиваются плантации тюльпанов, которые привлекают тысячи гостей.

Не отстают от них и жители той части Голландии, которая расположена южнее Хаарлема. В этом районе, укрытом песчаными дюнами, растут миллионы тюльпанов, гиацинтов, нарциссов, крокусов. Весной вся эта местность представляет собой сплошной ковёр из цветов малиновых, жёлтых и красных колеров. Из цветов сооружают «башни», «замки», «фонтаны», «кареты», которые движутся по улицам, а на цветочном троне восседает самая красивая девушка – Королева Цветов.

Но особенно много праздников цветов в Китае и Японии. В феврале – Праздник цветения слив, в марте – персиков, в апреле – вишен, в июне – пионов, в октябре – хризантем и краснеющих листьев клёна. Этими цветами украшаются дома, лодки, повозки, машины. Звучит музыка, поют певцы. Поэты пишут стихи на длинных свитках и прикалывают их к цветущим кустам и деревьям.

В Японии и весной, и осенью организуются выставки цветов. Осенние хризантемы, например, выставляют на платформах железнодорожных станций, чтобы их видело как можно больше людей.

У славян тоже был праздник раз в году, когда настоящие и мифические цветы становились поводом к пляскам, песням и весёлым шуткам, а также к загадочным поискам кладов в таинственном тёмном лесу. Этим праздником был знаменитый Иван Купала, который в некоторых местах назывался ещё и Иваном Травником. Его проводили в разгар летнего равноденствия – в ночь с шестого на седьмое июля.

Первого апреля во многих странах стараются одурачить большое количество людей какой-нибудь невероятной новостью. В розыгрышах принимают участие даже газеты. 
В 1698 году, например, одна английская газета сообщила, что в Темзе будут купать львов. Народу собралось очень много. Через два с лишним века газета повторила шутку – и опять на берег пришли несколько сотен человек.
В 1835 году в Америке сообщали о постройке телескопа, который позволяет увидеть на Луне странных животных и людей, похожих на крылатых обезьян. Желающих посмотреть в телескоп набралось более двух тысяч человек.
В 30-е годы 20 века в Дувре все владельцы собак получили почтовые уведомления о том, что в округе эпидемия бешенства, и животным надо делать прививку. Законопослушные граждане пришли на другой день (1 апреля) на площади перед мэрией с лающими и дерущимися собаками разных пород.
Необычное оживление наблюдалось в первый апрельский день 1980 года около искусственного озера в самом центре Канберры (Австралия). На берегу собрались около 15 тысяч человек, вооружённых удочками и спиннингами. Причина такого скопления людей объяснялась просто. Несколько компаний по продаже рыболовных снастей пообещали выплатить 50 тысяч долларов тому, кто поймает специально помеченного окуня. Его выпустили в озеро перед самым началом соревнований. Как и следовало ожидать, в результате этого шоу в выигрыше остались лишь его организаторы, распродавшие кучу залежавшихся снастей… Рыболовам же, выловившим за день около 10 тысяч рыбин, так и не удалось поймать «золотого окуня».
В 1700 году содержатель труппы московских фигляров объявил москвичам, что влезет в обыкновенную бутылку. Народу в театре собралось много, а когда занавес поднялся, все увидели на сцене бутылку с надписью «Первое апреля».
Во Франции первое апреля называется «апрельской рыбой». В 1564 году король Карл Девятый издал указ о переносе начала года с 1 апреля на 1 января, но многие его подданные в знак несогласия с высочайшим повелением первого апреля прислали друг другу традиционный новогодний подарок – рыбу. Постепенно с указом короля смирились, а день «апрельской рыбы» остался. В этот день дети тайком вешают взрослым на спины бумажных рыбок на ниточках, и на улицах можно увидеть серьёзных взрослых людей, у которых за спиной трепещут бумажные рыбки.
В Австралии этот день начинается со смеха. В буквальном смысле! Рано утром по радио крутят плёнку с записью крика птицы кукумарра. Это очень похоже на безудержный человеческий смех.
В Германии 1 апреля считается несчастливым днём. Говорят, что в этот день родился Иуда из Искариота, который предал Христа на распятие. Однако немцы со свойственным им педантизмом первого апреля тоже принимаются за розыгрыши. За чем только они не посылают «новичков» на другой конец города! И за комариным жиром, и за страусовым помётом, и за ослиным языком…
День Первое апреля сегодня получил название самой шутливой даты в году и является одним из любимых праздников всех шутников мира. В одних странах его называют Днём дурака, в других – Днём смеха, в третьих – Днём шуток. Единственное требование в такие дни – шутки и розыгрыши не должны быть оскорбительными для человека.

14 февраля христианский мир отмечает День святого Валентина – покровителя всех влюблённых. Это самый романтичный праздник, когда все признаются друг другу в любви и дарят милые подарки и валентинки своим возлюбленным.

В каждой стране с годами выработались особые традиции проведения Дня святого Валентина. Так, в Японии праздник постепенно превратился в «8 марта для мужчин». В этот день в Стране Восходящего Солнца подарки дарят в основном мужчинам. И дарить принято всяческие мужские аксессуары (бритвы, лосьоны, бумажники и так далее).

… У французов в День святого Валентина принято дарить драгоценности. А ещё галантные французы первыми ввели у себя «валентинки» как любовные послания-четверостишия.

… Поляки предпочитают в этот день посещать Познаньскую митрополию, где, по поверью, покоятся мощи святого Валентина, а над главным престолом находится его чудотворная икона. Они верят, что паломничество к ней помогает в любовных делах.

… Итальянцы отмечают День святого Валентина совсем по-другому. Они считают своим долгом дарить возлюбленной подарки, в основном, сладости. В Италии этот день так и называется – «сладкий».

… Консервативные немцы же упорно считают Валентина покровителем психически больных и украшают в этот день психиатрические лечебницы алыми лентами, а в часовнях проводят специальное богослужение.

Практически у всех христианских народов в этот день принято играть свадьбы и устраивать венчания.

В нашей стране масленица прежде всего связана с приходом долгожданной весны и проводами холодной и надоевшей зимы. Зиму принято изображать в виде соломенного чучела, обряжённого в женское платье. В начале сырной недели чучело с комической торжественностью встречают, а в последний день с шумом, смехом, плачем и шутками сжигают на огромном костре. Помимо всего прочего Масленица в России считалась праздником молодожёнов – ведь время с Рождества до Масленицы было временем свадеб. Поэтому во время всех масленичный затей особое внимание обращалось на молодые супружеские пары – катание с гор и объезд вокруг деревни на тройках устраивались в первую очередь для них. Именно на молодожёнов возлагалась почётная обязанность пробудить природу от зимней спячки.

… Масленицу отмечают не только в России. В Шотландии, например, в этот день пекут «постные лепёшки». В сложенные вместе ладони насыпают горсть овсяной муки, затем муку крепко сжимают в ладонях и погружают в холодную воду, а полученный шар выпекают в очаге прямо в горячей золе. Выпечку блинов шотландцы считают важным актом, в котором стараются принять участие все члены семьи: один обмазывает маслом сковороду, другой льёт на неё тесто, третий переворачивает блин…

… В одном из английских городов уже много лет проводятся соревнования в беге женщин с блинами. В 11-45 раздаётся звон «блинного колокола». Каждая женщина бежит с горячей сковородкой и блином. Правила соревнований приписывают, что участницы должны быть не моложе 18 лет, на каждой обязательно должен быть фартук и косынка. Во время бега нужно не менее трёх раз подбросить на сковороде и поймать его. Первая женщина, которая передаёт блин звонарю, становится чемпионкой блинных гонок на год и получает в награду… поцелуй звонаря.

… В школах Дании в Масленичную неделю проводятся театральные представления и концерты. Школьники обмениваются знаками дружбы, передают своим друзьям через знакомых шуточные письма без указания обратного адреса. Если мальчик получит такое письмо от девочки и угадает её имя, то на Пасху она подарит ему шоколад.

… В Китае есть племя, которое сотни лет живёт в матриархате. Поселение народа мосуо даже называют «Царством дочерей». Численность племени около 40 тысяч, и говорит оно на языке, в котором даже нет слов «отец» и «муж». Всем у мосуо управляют исключительно женщины, собственность наследуется от матери к дочери, а к сыновьям относятся просто как к жителям дома. Даже когда мальчики вырастают и заводят собственных детей, они продолжают жить в материнских домах, в то время, как их дети остаются в домах жён и их семей. Так происходит потому, что мосуо не признают брак. В качестве альтернативы влюблённые пары вступают в так называемый «гостевой» брак, который ни к чему не обязывает и обеспечивает продолжение рода. Ночью молодой человек приходит на свидание к своей девушке в её дом, а утром незаметно уходит. 
Всё это может показаться диким, однако, похоже, что матриархат мосуо имеет свои преимущества: племя не знает насилия, проституции, безотцовщины, раздела имущества и опеки над детьми. Кроме того, «Царство дочерей», пожалуй, единственное место, по крайней мере, в Китае, где рождение девочки является для всех настоящим праздником.

…Что ни народ, то обычай. Иной раз очень и очень поучительный. К примеру, у народа кирди в северной части Камеруна браки отличаются завидной устойчивостью. Тому причиной, очевидно, мудрые брачные заветы. До замужества девушки-кирди одежды не носят: так разве одно-два ожерелья. И сразу после свадьбы тоже ещё не прикрывают наготу — нечем. Общество кирди во всём себя обеспечивает само, а хочешь одеваться — вырасти хлопок. Это и делает новобрачная. Обрабатывает поле, сажает хлопок, собирает, ткёт. Но первый урожай идёт на длинную — до колен — рубаху мужу. Одев любимого супруга — качество работы придирчиво проверяет его мама — трудолюбивая жена вновь берёт в руки мотыгу: нужно обеспечить себя просторной, но очень короткой блузой. 
Так в трудах и заботах проходит больше года. За это время молодожёны проверяют свои чувства и оценивают трудовые качества. Можно, конечно, и развестись, но тогда девушке вновь придётся гулять голой: ведь свою блузу можно шить только после мужниной рубахи.

…У некоторых народов ритуальные ухаживания проявляются в довольно экстравагантной, если не сказать, странной форме и зачастую, по крайней мере, чисто внешне, напоминают пресловутые конкурсы красоты. На острове Таити, к примеру, своё окончательное «да» на долгие ухаживания юноши девушка выражает весьма пикантным образом — обнажаясь перед ним в медленном танце. 
Более скромно в подобных случаях ведут себя жители острова Бали. Влюблённые здесь не говорят друг другу «люблю», а долго и безмолвно стоят, глядя друг другу в глаза, и как бы растворяются друг в друге. 
А вот мужчинам из бразильского племени бороро в подобных ритуалах отведена пассивная роль — их выбирают сами женщины во время определённого праздника. Выбирают, пользуясь своим служебным положением членов конкурсного жюри. И критерии выбора могут быть самые разные — не обязательно безупречные внешние данные. В самый разгар ритуального праздника, который можно сравнить с конкурсом красоты, любая женщина, входящая в состав жюри, вправе удалиться с приглянувшимся ей конкурсантом на часок-другой или навсегда — это уж как получится...